Naast de familie Ampatuan (de masterminds achter de Maguindanao Massacre) en voormalig president Gloria Macapagal Arroyo (gearresteerd wegens verkiezingsfraude) is er nog een persoon die de Filipijnse media de laatste tijd domineert. Ramon Revilla, ex-acteur, ex-politicus en vader van tenminste 72 kinderen.

De 84-jarige Revilla begon zijn carrière op het witte doek. Hij maakte furore in tientallen films als onsterfelijke actieheld. Vervolgens stapte hij over naar de politiek en werd gouverneur. Een soort Arnold Schwarzenegger dus. Als is hij niet de enige, het barst hier wat dat betreft van de Schwarzeneggers.

Revilla combineerde een hedonistisch jetset-leven met een zeer conservatief-katholiek idee met betrekking tot voorbehoedsmiddelen. Het resultaat: 72 kinderen bij zestien verschillende vrouwen.

Een miljoen per maand

Nu zijn buitenechtelijke kinderen geen zeldzaam fenomeen in de Filipijnen, maar het bijzondere aan Revilla is dat hij het bestaan van zijn ‘bastaardjes’ nooit onder stoelen of banken heeft gestoken. (Ironisch genoeg zette hij zich tijdens zijn politieke carrière al in voor betere rechten en alimentatieregelingen voor buitenechtelijke kinderen.) Revilla zei ooit zelf dat ieder straatkind dat bij hem aanklopt en kan aantonen dat hij zijn of haar vader is, onvoorwaardelijk in de familie wordt opgenomen. Om dat proces wat te vergemakkelijken heeft hij zelf zijn DNA maar op het politiebureau afgegeven.

38 kinderen heeft hij inmiddels officieel erkend en dragen nu zijn achternaam. Maar voor al zijn 72 nakomelingen (de jongste is 15) zorgt hij bijzonder goed. Per ‘gezin’ geeft hij al zijn kinderen een toelage van 1 miljoen peso per maand. Dat is dus een totaal maandelijks alimentatiebedrag van 16 miljoen peso, wat gelijk staat aan ongeveer 250.000 euro. Zelfs als je dat met tweeënzeventig broers en zussen moet verdelen, kun je daarvan in een land als de Filipijnen leven als een god in Frankrijk.

Einde van de ‘happy days’

Je zou dus denken dat al zijn kinderen er warmpjes en tevreden bij zitten. Lange tijd was de familie Revilla ook een hechte club, als pa Revilla jarig was, kwam de hele meute gezellig op visite. Maar die ‘happy days’ konden nu wel eens voorbij zijn. Sinds kort heeft de oud-gouverneur namelijk een nakomeling minder.

Op 29 oktober werd de 22-jarige Ramgen Revilla (ook acteur), dood aangetroffen in zijn appartement. Hij was meerdere malen gestoken en in het hoofd geschoten. De daders, die al snel werden opgepakt, beweren in opdracht te hebben gewerkt van de jongere broer en zus van Ramgen. Onenigheid over de verdeling van het maandelijkse miljoen zou de reden voor de moord zijn geweest.

In een land waar meer dan dertig procent van de bevolking onder de armoedegrens leeft, kunnen de mensen zich maar moeilijk voorstellen dat een stel verwende jetset-kinderen elkaar afmaken over een zak geld. Maar naast verontwaardiging over de moord is er vooral veel aandacht en sympathie voor Revilla senior (de oude man werd na het bericht over de moord enkele dagen opgenomen in het ziekenhuis) en de manier waarop hij al die jaren voor een familie van zo’n enorme omvang heeft gezorgd. Het feit dat hij zelfs zijn buitenechtelijke kinderen nooit de rug heeft toegekeerd, oogst onder de Filipijnse bevolking groot respect. Daar kan Arnold Schwarzenegger wellicht nog wat van leren.