Vanochtend is op het westelijke Filipijnse eiland Palawan radiojournalist Gerardo Ortega vermoord. Ortega werd kort na zijn dagelijkse ochtenduitzending in een kledingwinkel door het hoofd geschoten. We zetten er weer een turfje bij.

Inderdaad: weer, want Filipijnse journalisten zijn regelmatig slachtoffer van moordaanslagen. Het turflijstje van de Nationale Vereniging van Filipijnse Journalisten (NUJP) telt inmiddels al 142 streepjes vanaf 1986, toen dictator Ferdinand Marcos werd afgezet en de democratie weer ingevoerd.

Moord is eenvoudig

Moord is het meest effectieve middel om iemand voorgoed de mond te snoeren. In de Filipijnen maken machtige figuren er dan ook graag gebruik van om kritische journalisten kwijt te raken. Het enorme aantal legale en illegale wapens dat er in omloop is, maakt het plegen van een moord relatief eenvoudig.

Andere populaire doelwitten zijn rechters, advocaten en ja, zelfs criminelen. Moorden zijn aan de orde van de dag. Een snelle scan van de nieuwsheadlines van vandaag levert acht slachtoffers op. Een mensenleven lijkt hier soms niet veel waard.

Doodsbedreigingen

Of de moord op Gerardo Ortega ook met het werk van de journalist te maken heeft, is op dit moment nog niet duidelijk. De politie heeft één dader gearresteerd, maar over een motief is nog niets duidelijk. Wel is bekend dat Ortega al jarenlang annonieme doodsbedrijging ontving.

Hij stond bekend om zijn harde kritiek op (illegale) mijnbouw die een grote bedreiging vormt voor de flora en fauna van Palawan. Ook liet hij zich regelmatig scherp uit over corruptie in de lokale politiek. Het lijkt er dus op dat opnieuw een kritische journalist definitief het zwijgen is opgelegd.

Wordt vervolgd…